Des idées de grand ne seraient pas de refus ! [Libre pour un félin]

Swala, perchée sur un arbre non loin de la grotte où dormaient les petits léopards, réfléchissait. Elle songeait qu'elle avait précisément l'âge où les jeunes adultes prennent leurs fonctions au sein du clan... Pour elle, son rôle était tout trouvé : depuis toujours, elle faisait preuve d'une extrême rapidité, sur une courte distance certes, mais c'était un atout non négligeable pour la chasse ! De plus, son amour pour la forêt et sa discrétion la désignaient tout à fait pour cette tâche... Espionne l'aurait également intéressée, mais la jeune fauve ne se sentait pas prête pour s'engager dans cette section si particulière. Plus tard, peut-être...

Le temps était maussade. La léopard laissait son regard errer d'un fauve à l'autre, l'un sous l'arbre, l'autre couché papotant avec un ami, ou se promenant près de la grotte... Des bruits de lutte attirèrent son attention. Deux panthères se battaient, mais un gros mâle intervint avec autorité, et le calme revint aussitôt.

Swala vit une petite boule de poils à la limite de sortir de la grotte, encore un peu ensommeillé. Elle ne connaissait pas le petit : ou plutôt, elle le connaissait de vue bien entendu, mais ne lui avait jamais parlé. Il faut dire que Swala avait plus pour habitude de rester avec ses parents, ou des jeunes léopards de son âge...
Attendrie, la jeune adulte remarqua que le petit avait un air un peu rêveur, assis, le regard dans le vague. Il lui rappelait elle-même, quand elle était petite. Ce même air curieux et perdu dans l'imaginaire...

La tête penchée sur le côté, Swala appela :

"Hé ! Boule de poil !"

Avec un sourire, elle ajouta :

"Qu'est-ce que tu fais là, à rêvasser dans ton coin ? Tu n'as pas des copains avec qui faire les 400 coups ? C'est plus de ton âge que de philosopher comme un Ancien..." La jeune léopard lui adressa un clin d'oeil amical.

Alors qu'elle l'avait appelé, Swala vit le petit mâle regarder autour de lui d'un air perplexe, sans arriver à savoir d'où venait la voix, puis finalement le jeune once leva les yeux vers la léopard. Il lui rendit son sourire, comme un écho éclatant.

<< C'est que je réflechis au défi de mon papa. Mais je n'ai plus d'idées pour gagner ! >>

Swala ne put dissimuler un petit sourire. Des souvenirs lui revenaient... Elle aussi était passée par là ! Parfois, les adultes testaient leurs petits en leur demandant de trouver un objet rare, ou encore de réussir une épreuve. Ces "tests" servaient tout à la fois à occuper les jeunes pour les dissuader de faire trop de bétises, et cela permettaient également aux parents d'évaluer l'autonomie et la "débrouillardise" de leur rejeton. Mais bien sûr, des aînés pouvaient leur donner un coup de patte dans leur quête... Tant qu'ils ne se mettaient pas à chercher à la place du petit ! De toute évidence, la boule de poils blanche ignorait pourquoi son père lui avait imposé cette petite épreuve. Tant mieux, il n'en serait que plus motivé !...

Alors que le petit tentait de grimper à l'arbre, sans succès malgré ses tentatives, Swala s'étira et s'apprêta à descendre pour être à la hauteur de l'once.

<< Dis, tu es douée pour chercher des trésors ? >>

Swala sauta souplement sur le sol à côté du jeune mâle. Elle avait décidé d'accompagner le petit dans son épreuve, si celui-ci acceptait. Elle avait une folle envie de se dégourdir les pattes et de se libérer l'esprit : un peu de jeu avec un jeune serait bienvenu. Elle n'aurait ainsi plus à s'interroger sans cesse sur des sujets loufoques !

"Des trésors, dis-tu ?... Pour tout te raconter, j'était une vraie dénicheuse de merveilles à ton âge... " répondit la jeune panthère, jouant le jeu. "Qu'est-ce que tu cherches, exactement ? Si tu es d'accord, je serai heureuse de t'accompagner dans tes recherches... Cela me changera les idées !"

Tout en parlant, Swala se leva et se mit à marcher en prenant garde à ne pas faire de trop grands pas, afin que le jeune once puisse la suivre facilement.

"Alors ? On y va ? On n'a pas toute la journée !" lança encore la léopard en se retournant, amusée.